SI DESEAS ESCUCHAR MUSICA MIENTRAS VISUALIZAS LAS IMÁGENES, PULSA LA TECLA Ctrl Y HAZ CLICK EN EL SIMBOLO ♫ ......................................................... ♫♫ ♫♫ ________________________________________________________ Las Médulas es un entorno paisajístico español formado por una antigua explotación minera de oro romana situado en las inmediaciones de la localidad homónima, en la comarca de El Bierzo, provincia de León, comunidad autónoma de Castilla y León. Está considerada la mayor mina de oro a cielo abierto de todo el Imperio romano. El trabajo de ingeniería realizado para la extracción del mineral supuso la alteración del medio ambiente pero dio como resultado un paisaje de arenas rojizas, cubierto actualmente de vegetación de castaños y robles.

Esta foto está hecha desde la parte alta en la zona este de las Médulas y relativamente cerca del Mirador de Orellán. Abandonada la explotación en el siglo III, la vegetación autóctona fue de nuevo adueñándose del lugar: robles, escobas, carqueixas, encinas y carrascas. A la vez se expandió el cultivo del castaño, del que hoy pueden verse numerosos ejemplares en el parque, algunos de ellos catalogados como árboles centenarios. Todo esto dio como resultado el surgimiento de un entorno espectacular caracterizado por las caprichosas formas del terreno, formado por arenas rojizas perfectamente integradas con la vegetación. FUENTE VIKIPEDIA LIBRE

Quien contempla por primera vez la imagen de este gran picacho rojizo, no podrá entender lo que está viendo si no sabe que se trata de los restos de la más importante explotación minera de la antigüedad. Donde los romanos, hacie el s.I de nuestra era, y durante cerca de 200 años, consiguieron extraer más de 900.000 kg. de oro. El procedimiento ideado por los ingenieros romanos, llamado "ruina montium", hizo arrastrar las tierras auríferas hasta los lavaderos donde tenía lugar la recogida del oro. El paso del tiempo le dió al paisaje el actual aspecto sobrecogedor y hermoso.

Imagen evocadora de una escena descrita por Cayo Plinio Segundo en sus textos de Historia Natural, Libro XXXIII (S. I) en relación con el método "ruina montium" utilizado en Las Médulas, cuando el agua penetraba violentamente en la montaña: "... CAEN POR ÚLTIMO LAS CABEZAS DE LOS ARCOS. LA RUINA DA LA SEÑAL Y SÓLO LA CONOCE AQUÉL QUE ES VIGILANTE EN LA CIMA DEL MONTE; ENTONCES, CON LA VOZ Y DANDO GOLPES, MANDA QUE SE APARTEN LOS TRABAJADORES, Y ÉL MISMO HUYE A TODA PRISA. QUEBRANTADO, EL MONTE CAE POR SI MISMO CON TAN GRANDE ESTRUENDO Y FUERTE VIENTO QUE NO PUEDE SER CONCEBIDO POR LA MENTE HUMANA: LOS VENCEDORES CONTEMPLAN LA RUINA DE LA NATURALEZA CON UNA INCREÍBLE EXCLAMACIÓN".

Son Las Médulas un lugar de contradicciones: un hermoso paisaje natural que la codicia del hombre consiguió destrozar, valiéndose de un colosal trabajo de ingeniería, para obtener el oro con qué sufragar los gastos que generaban las campañas de conquista del imperio romano. Sin duda el rendimiento económico obtenido fue importante: consiguieron extraer más 900.000 kg de oro durante cerca de 200 años. El oro estaba diseminado entre las masas de arcilla, arenisca y cantos rodados, que eran arrastrados hasta los lavaderos donde tenía lugar la recogida del precioso metal.

Al lago Sumido se accede por una carretera que atraviesa el pueblo de Las Médulas. Es un corto recorrido de un kilómetro aproximado, por lo que andando resulta una agradable paseo. Fue una de las "ágogas" o lavaderos del intrincado complejo de Las Médulas donde tenía lugar la recogida del oro. La bella estampa del Lago es una incitación para el ensueño y la leyenda. Se cuenta que en sus aguas se halla sumergida la famosa Durandarte, espada de Roldán que recibió de Carlomagno.

Las Médulas, fue una explotación minera a cielo abierto, de donde los romanos extrajeron oro durante 200 años, allá por el siglo I de nuestra era. Las descripciones de Plinio en su obra Historia Natural son el testimonio de una increible obra de gigantes y de un espectacular trabajo de ingeniera. El paso del tiempo ha cubierto de vegetación la tierra desgarrada por la fuerza del agua que procedía de los Montes Aquilianos y que era conducida por medio de canales a grandes estanques de donde era brúscamente liberada. arrastrando las tierras auríferas hasta los lavaderos o "agogas", donde tenía lugar la recogida del oro.

Esta explotación minera de oro a cielo abierto de los tiempos de Hispania, constituye un entorno de unos 7 km. cuadrados, enclavado en los términos de Borrenes, Carucedo y Puente Domingo Flórez, al suroeste de la provincia de León. Las Mëdulas fueron declaradas Monumento Nacional en junio de 1931 e incluidas en la lista del Patrimonio Mundial en diciembre de 1997. Para admirar este paisaje hay dos opciones: una es acceder desde el pueblo de Las Médulas, dando un agradable paseo, y otro es ir al Mirador de Orellán desde el pueblo del mismo nombre, contemplando el conjunto desde arriba. Además, existen otras alternativas que son optar por itinerarios propuestos en www.fundacionlasmedulas.com, e incluso, para los más aventureros, explorar el terreno buscando sendas entre la vegetación, ascendiendo hasta otras atalayas que ofrece este paraje.